沈下橋や潜水橋と呼ばれる、コンクリート製の橋があります。
増水すると水面下に潜ってしまうため、地方によっては潜り橋と呼ぶところもあります。
その名前のとおり、川面に近いのが特徴です。
しかし、かつては至るところで見かけたこの橋も、老朽化や通常の橋への架け替えにともない、各地から姿を消しつつあります。

昨年のこと。
宮崎県のある川で、この古びた橋から飛び込みをしていた“川ガキ”に出会いました。
同い年くらいの中学生の男女です。
部活の練習が終わると、いつもここで汗を流し、遊んで帰るとのこと。
と、いうことを、男子と女子のグループからそれぞれ聞きました。
両方のグループを行ったり来たりしているのは、カメラを抱えたぼくのみで、お互い意識しているのかいないのか、男女のグループ間に会話はありません。

出会った記念にと、みんなの了解の下、集合写真を撮りました。
少し離れたところから望遠レンズで撮るからと、橋に腰掛けてもらいました。

川のなかを歩き、さあ、この辺でいいかなと振り返った瞬間。
おもわず笑ってしまいました。

男女の塊が10メートルぐらい離れていたんです。
おーい。
それじゃファインダーに入らないよーと叫んでみても、女の子たちはキャラキャラ笑うばっかりで、男の子たちは口々にこれ以上無理でーす。
だって。

そんなやりとりを何度か繰り返し、やっと数メートルまで近づいてくれたところでシャッターを切りました。
写真を見るたび、当時のことを“あの感覚”とともに思い出します。

懐かしいような、切ないような、ココロが締め付けられる感覚。
これでいいのかなぁ。
ちょっと違う気がするんだけど…

＊旧ブログより＊